EK: Rozšírením Schengenu sa odstránia umelé prekážky mieru a slobody v Európe
Brusel 20. decembra (TASR) - Za odstránenie umelých prekážok mieru, slobody a jednoty v Európe označil dnes predseda Európskej komisie José Manuel Barroso rozšírenie schengenského priestoru o deväť nových krajín, ku ktorému dôjde oficiálne o polnoci z dnešného dňa na piatok.
Počnúc piatkom 21. decembra tak budú môcť občania cestovať z Pyrenejského polostrova na Pobaltie a z Grécka do Fínska bez toho, aby museli na hraniciach ukazovať cestovné doklady.
Okrem uľahčenia a urýchlenia cestovania sa odstránením kontrol na hraniciach tiež zjednodušia návštevy príbuzných žijúcich na druhej strane hraníc, urýchli sa rozvoj pohraničných regiónov a očakáva sa nárast cestovného ruchu, čo bude mať následne pozitívny dopad na infraštruktúru.
Zjednoduší sa tiež cestovanie pre občanov tretích krajín, ktorým bude pre presun po viacerých krajinách Schengenu stačiť jediné, schengenské vízum namiesto doteraz potrebných samostatných víz do jednotlivých štátov.
"Priestor 24 krajín bez vnútorných hraníc je jedinečným a historickým úspechom. Stať sa členom schengenského priestoru nie je jednoduchou úlohou a preto patrí novým členským krajinám uznanie za zavedenie najmodernejších bezpečnostných systémov hraničnej kontroly," vyhlásil komisár pre slobodu, spravodlivosť a bezpečnosť Franco Frattini, podľa ktorého je rozšírenie Schengenu názornou ukážkou záväzku EÚ zjednodušiť legálne cestovanie po únii a zároveň posilniť bezpečnosť.
Vďaka prísnemu procesu hodnotenia je teraz každý členský štát dobre pripravený na ochranu vonkajších hraníc a vydávanie víz platných pre celý Schengen.
Experti z členských krajín vykonávali počas uplynulých dvoch rokov tzv. schengenské hodnotenie uchádzačov. V roku 2006 sa zrealizovalo 58 hodnotiacich misií zameraných na ochranu dát, policajnú spoluprácu, vonkajšie kontroly na pozemných a vodných komunikáciách i na letiskách.
Tento rok vykonali experti ďalších 15 hodnotiacich návštev s cieľom uistiť sa, že stav pripravenosti umožňuje odstránenie kontrol na vnútorných hraniciach. Na pomoc pri prípravách sa pre uchádzačov vyčlenilo dovedna 961 miliónov eur.
Po najnovšom a zároveň doteraz najväčšom rozšírení dosiahne dĺžka východných hraníc schengenského priestoru 4278 kilometrov. Jeho súčasťou sa stanú všetky nové členské krajiny s výnimkou Cypru, Bulharska a Rumunska.
Cyprus požiadal o odklad argumentujúc, že potrebuje na prípravu dlhší čas z dôvodu komplikovanej hranice s tureckou časťou. Bulharsko a Rumunsko vstúpili do EÚ len tento rok.
Predtým, než sa aj tieto krajiny stanú súčasťou schengenského priestoru, musia prejsť hodnotiacim procesom. Ten sa začína na základe žiadosti, ktorú daná krajina predloží vtedy, keď si myslí, že spĺňa všetky podmienky. Či je tomu skutočne tak, posúdia členské krajiny Schengenu. Definitívne rozhodnutie je na Rade EÚ.
Podľa Bruselu momentálne nemožno konkretizovať termín vstupu týchto troch krajín do Schengenu. Bulharsko i Rumunsko zdôrazňujú, že po ich vstupe do únie je vstup do Schengenu ich ďalšou prioritou. Bukurešť avizovala, že by sa chcela stať súčasťou Schengenu do roku 2011. Bulharský minister vnútra Rumen Petkov tvrdí, že Sofia bude pripravená na vstup v roku 2009.
